Un par de meses después de su estreno en Estados Unidos, acaba de llegar a los cines del Reino Unido la nueva película Chevalier, que cuenta la historia real del virtuoso violinista, compositor y esgrimista Joseph Bologne.
Aunque fue uno de los músicos más talentosos de su tiempo, el nombre de Bologne rara vez se menciona junto a sus contemporáneos como Mozart o Joseph Haydn, en gran parte porque muchos de sus logros han sido borrados del registro histórico debido al período ferozmente racista en el que vivió y trabajó.
Con Chevalier, la guionista Stefani Robinson y el director Stephen Williams pretenden finalmente darle a Bolonia lo que le corresponde, algo a lo que la estrella Kelvin Harrison Jr estaba encantado de contribuir dada su propia falta de conocimiento previo sobre el compositor.
Lo divertido de [la película] es que la gente en Francia escuchó sobre Joseph, como cuando yo escuché sobre Joseph, explica Harrison Jr durante una entrevista exclusiva con Bargelheuser.de.
Era como si fueras a ciertas reuniones y dijeran que había una película, Chevalier, que trata sobre un tipo llamado Joseph Bologne, y es un esgrimista y compositor increíble. Y dices, Oh, vaya, era negro, ¿qué? Y finalmente obtuve el guión y fue entonces cuando comencé a conocer realmente lo que él representaba y quién era.'
Harrison Jr no fue el único miembro del elenco que tenía un conocimiento limitado de Bolonia antes de aparecer en la película. Lucy Boynton, quien interpreta a la icónica reina de Francia María Antonieta en la película, había oído hablar brevemente de él, pero solo lo reconoció por el apodo de Mozart Negro.
Pensé que no había oído hablar de él antes y luego, cuando leí el guión, me di cuenta de que él era de quien había leído llamado Mozart negro, dice.
Y eso inmediatamente fue un catalizador para la conversación con Stephen Williams, el director, sobre cuántas figuras históricas se han perdido y sus elogios se han diluido porque su éxito se ha atribuido a su contraparte blanca, o masculina.
Por supuesto, el problema de hacer una película sobre alguien cuya vida y obra han sido en gran medida borradas del registro histórico es que puede resultar complicado reunir suficientes datos para contar un relato totalmente verídico. Esto es algo que inmediatamente se hizo evidente para Harrison Jr, quien dice que se sintió como un detective cuando estaba reuniendo los detalles disponibles.
No había mucha información sobre él, dice. 'Entonces, la información que estaba allí, realmente tuvo que analizarla y psicoanalizarla hasta cierto punto, y pensar en quién estaba diciendo esas cosas y por qué las dijeron, y ¿cuál es el contexto? Así que se toman las piezas que funcionan y se desechan las piezas que realmente no cuadran.'
Este fue un enfoque similar adoptado por muchos de los otros miembros del elenco, incluido Boynton, quien describe el proceso como un período de investigación nuevo y realmente interesante.
No hay mucho sobre él, ni tantos recursos de investigación de los que sacar provecho porque ha sido borrado estratégicamente de los libros de historia, afirma. Gran parte de esto provino de Stefani Robinson, nuestra escritora, y de cualquier libro que pude conseguir.
Stefani fue el mayor recurso porque había profundizado en las vidas de todas estas personas fascinantes, coincide Samara Weaving, que interpreta a Marie-Josephine de Montalembert, la amante de Bologne. 'Encargué un libro que Marie-Josephine le escribió a su marido, estoy bastante seguro de que trataba sobre armas, pero no lo sé porque estaba en francés y no pude encontrar ninguna traducción al inglés. ¡Pero compré el libro!'
Sin embargo, en última instancia, Harrison Jr y los demás miembros del reparto opinaron que, dado que la película no es un documental, no había necesidad de que todo lo que sucedió en el guión se basara en hechos reales, lo que les permitió encontrar un poco de sus propias interpretaciones.
Sé que a veces, cuando vemos estas películas, pensamos: ¿es esto lo más exacto o veraz posible? él dice. 'Y ese no es el objetivo de hacer esto, esto no es un documental. Esto es literalmente para fines de entretenimiento. Se trata de devolver a la música clásica al lugar que le corresponde y de darle a Joseph Bologne el estatus de estrella de rock que se merecía.
'Y [hay que preguntar] ¿para quién vamos a hacer la película? Lo estamos haciendo para la gente de Tik Tok, de Instagram, la gente que vive en la sociedad actual. Por lo tanto, hay que implementar un elemento moderno contemporáneo, de lo contrario, ¿a quién le importa?'
Esto es algo que también fue muy importante para Robinson, quien anteriormente fue aclamado por escribir en programas como What We Do in the Shadows y Atlanta. Robinson reconoce que la falta de información disponible hizo que fuera más difícil entrar en la mente de la figura histórica y del personaje, pero también dice que facilitó su trabajo en otros sentidos.
Fue fácil porque esas cosas no existen y hay poca información, pero hay suficiente información para que podamos reconstruirlo a él y a su mundo, creo que se volvió divertido, dice. 'Puedes llenar los espacios en blanco y usar tu imaginación.
Y creo que muchas películas biográficas, y no consideraría nuestra película como una película biográfica, pero creo que muchas películas biográficas, al menos para mí, se sienten obsoletas, o pueden parecer obsoletas y tal vez menos dramáticas o cinematográficas porque están muy atadas a los hechos, y estos son los hechos, y esto es lo que sucedió, y así es como sucedió.
Y creo que para nosotros, porque no sabíamos todo lo que pudimos inventar y hacer que su historia pareciera un poco más operística o mítica de alguna manera, y creo que esa era nuestra intención.
Caballero
Una de las diferencias entre la película y los acontecimientos que suceden tiene que ver con el papel de María Antonieta en la vida de Bolonia. Aunque gran parte de lo que vemos en la película es cierto (incluido el hecho de que ella inicialmente fue una defensora de su trabajo), los detalles de su relación y su papel para evitar que él se convirtiera en maestro de la Ópera de París se han modificado ligeramente, como explica Robinson.
Nuestra película es un poco diferente de lo que sucedió en la vida real, pero en la vida real Joseph estaba nominado para la Ópera de París y circuló una petición pidiéndole que no lo hiciera debido a su raza, y que no sería respetado si recibiera el nombramiento, dice.
Y José de hecho rescindió su nombre para no avergonzar a la Reina. Pero ella no hizo nada: nunca se puso firme y nunca lo defendió, al menos eso parecía, y el puesto de la Ópera de París permaneció vacante durante años. ¡Como si literalmente no contrataran a nadie y lo dejaran vacante porque simplemente no querían dárselo a Joseph!
Y continúa: Pero el hecho de que esa situación se desmoronara, y saber que María Antonieta en realidad no hizo nada para que la situación se convirtiera en otra cosa, fue sólo una pista para nosotros de que tal vez así era la relación. Y creo que apoyarse en eso puede ser esa idea de alianza conveniente [que es] uno de los conflictos principales y más importantes de la historia, no sólo desde una perspectiva dramática sino obviamente desde una perspectiva realmente emocional.'
Cuando se trataba de María Antonieta, la clave para Boynton es que no quería simplemente interpretar una caricatura de la Reina basada en versiones anteriores de ella en pantalla y las nociones preconcebidas que tenía.
Creo que el hecho de que haya otras versiones de ella me hizo sentir realmente segura para luego concentrarme en esta versión y este tono, dice. Porque significa que estás libre de la idea de que tienes que representar realmente a esta persona e intentar abarcar la totalidad de su identidad y su yo en 90 minutos.
Ella es realmente diferente a la forma en que ha sido retratada, creo, históricamente, o al menos me dio una enorme cantidad de contexto por las razones por las que se comportó de la manera en que lo hizo.
Por ejemplo, me sorprendió mucho lo joven que era cuando se casó con Louis (tenía 14 años) y creo que es diferente absorber esa información siendo adulto y tratar de abordarla obviamente desde un punto de vista empático. Porque creo que eso altera inmediatamente la forma en que ves a alguien y la forma en que crece cuando esa es su base.
Y pensé que era fascinante reconocerla como ese tipo de mujer de una manera que, creo, ha sido reducida en gran medida a una villana histórica. Y si hubiera sido villana por las cosas que hace en esta película, uno podría haberlo entendido, pero creo que es realmente interesante tener una visión completa.
Caballero is now showing in UK cinemas. Vea más de nuestra cobertura de películas o visite nuestra Guía de TV y Guía de transmisión para saber qué hay.
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