Doctor Who ha estado explorando las ideas detrás de la inteligencia artificial casi desde el momento en que comenzó. Desde WOTAN hasta K9, Cyberium y la propia TARDIS, la IA ha sido una fuerza para bien y para mal en el programa.
Pero mientras Doctor Who ha estado hablando de inteligencia artificial durante más de 60 años, solo recientemente hemos comenzado a hacernos la pregunta: ¿qué ofrecen sus posibilidades en el mundo real al programa en sí? Por supuesto, existen problemas éticos con muchas de las oportunidades que brinda la IA (usar la tecnología para generar primeros borradores de guiones, falsificar a actores fallecidos hace mucho tiempo, etc.), pero un área que bien puede beneficiarse, sin demasiada controversia, es la clásica, es decir, las series previas al resurgimiento.
Todos hemos visto esas aplicaciones de inteligencia artificial que pueden mejorar la nitidez de una fotografía antigua y borrosa o agregar un toque de color a una imagen antigua en blanco y negro, pero ¿se puede aplicar esa tecnología o una similar a la televisión clásica? Parte del malestar que los programadores y los transmisores tienen acerca de la televisión desde la oscuridad y la distancia es lo pobre que es la calidad de la imagen en comparación con los programas HD y 4K nítidos a los que nos hemos acostumbrado.
La mayor parte de la televisión de las décadas de 1950 y 1960 (al menos en el Reino Unido) se grababa con cámaras de 405 líneas, y luego se actualizó a finales de los 60, 70, 80, 90 y gran parte de la década del 2000 a 625 líneas (o 576i); eso es mucha menos información visual que 1080p de alta definición o 4320p (4k) de Ultra HD, por lo tanto cuanto más borroso, más borroso imagen. Programas más antiguos filmados, como viaje a las estrellas o Los Vengadores, no tienen este problema, ya que el celuloide se puede ampliar mucho más fácilmente.
Nicholas Courtney como Bret Vyon, William Hartnell como el Doctor, Adrienne Hill como Katarina y Peter Purves como Steven Taylor en Doctor Who: El plan maestro de los Daleks bbc
Pero, ¿puede la IA ofrecer una forma de prolongar la vida útil de estos programas pre-HD? Peter Crocker es miembro del equipo de restauración de Doctor Who y está a cargo de arreglar esos episodios más antiguos para su lanzamiento en Blu-ray. Hablando en 2023, nos dijo que ya usaba la IA de manera apropiada y con moderación, pero advirtió que la tecnología no existe actualmente para mejorar, digamos, un viejo episodio de William Hartnell en un UHD sorprendente.
En la actualidad, los beneficios de cualquier televisor antiguo fabricado con equipos antiguos no digitales son relativamente menores, afirmó. Bargelheuser.de . 'Todos los programas para mejorar las imágenes se han desarrollado principalmente para la industria cinematográfica. La gran mayoría de las películas recientes se han rodado o posproducido con una resolución de 2K y para cines, mejorada a 4K.
'Ese proceso es muy bueno porque la fuente suele ser limpia y 'digital'. La televisión antigua es intrínsecamente ruidosa y sucia, y tiene muchos artefactos. Los programas de IA simplemente no saben qué hacer cuando hay píxeles presentes que podrían ser detalles de la imagen pero que en realidad son solo ruido en la imagen.
Parte del problema, dijo Crocker, es que el salto de una imagen de 405 líneas incluso a una definición estándar, por no hablar de HD y 4K, es demasiado grande.
William Hartnell, Patrick Troughton y Jon Pertwee como los tres doctores en Doctor Who.
Pasar de 405 líneas a SD supone un aumento del 250% en el número de píxeles y de SD a HD es del 400%, de HD a 4K es del 400%, y así sucesivamente, afirmó.
'Otro factor es la gama de brillo y color que se puede mostrar. Una de las razones por las que las producciones modernas se ven mucho mejor es el alto rango dinámico que simplemente no existe en las grabaciones de las primeras décadas de la televisión. En el futuro, la IA podría adivinar qué detalles podrían estar ocultos en los blancos brillantes o en las sombras oscuras que actualmente son solo blancos o negros.
Tenemos que ser realistas, sin embargo, y para televisiones antiguas como Doctor Who o Dad's Army, el objetivo debería ser hacer que los programas se vean aceptables en enormes pantallas planas modernas, que serían terriblemente implacables si se alimentaran con grabaciones sin editar y sin restaurar.
Sin ningún tipo de error, existe el peligro de que la televisión más antigua se vuelva difícil de encontrar, dominio exclusivo de los estudiosos de la cultura y los devotos de la televisión de culto. Pero Crocker cree que algún día la tecnología estará ahí para recrear digitalmente episodios de televisión antiguos.
Doctor Who: Los Contrabandistas (en color). bbc
Mi predicción de El mundo de mañana es que con el tiempo el procesamiento de imágenes y datos será lo suficientemente rápido como para que el software evalúe un programa de televisión, identifique los elementos dentro de las imágenes (personas, rostros, disfraces, escenarios, accesorios, iluminación, etc.) y cree una biblioteca 3D completa de esos elementos que se pueda reemplazar con versiones HD generadas poco a poco a partir de otros detalles y texturas coincidentes, explicó.
'Fotos de alta calidad de los escenarios y los actores, si existen, podrían ayudar. Los movimientos serán rastreados y reproducidos y los elementos serán mapeados para producir lo que efectivamente es una animación por computadora fotorrealista de alta resolución basada en la producción original.
“Esa tecnología existe ahora, en películas de alto presupuesto para un uso bastante limitado. Creo que en otros 10 años podría ser viable para clips cortos y sencillos, pero en realidad pasarán entre 20 y 30 años antes de que sea posible alcanzar un nivel aceptable con el tipo de presupuestos y materiales con los que trabajo.'
Entonces, si bien no necesariamente deberíamos esperar que Evil of the Daleks se vea tan claro como Eve of the Daleks en el corto plazo, existen, y habrá, formas asistidas por IA de mejorar esas historias más antiguas.
Ciertamente podría darle un poco de brillo y brillo a los programas antiguos, pero no es una varita mágica.
Doctor Who está disponible para transmitir en BBC iPlayer.
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