Este artículo apareció por primera vez en Revista Bargelheuser.de .
Hamza Yassin es, según admite en tono jocoso, un anciano que vive en el cuerpo de una persona de 35 años. Ha desdeñado las luces brillantes que podrían atraer a alguien de su edad y perfil de por vida en la parte más remota posible de Gran Bretaña continental, donde su principal grupo de amigos son los de la generación de sus padres y donde un entretenimiento perfecto para un sábado por la noche es invitar a esta familia escocesa a su casa para ver una película.
No bebo, no fumo, no salgo de fiesta. No entendía a la gente en la universidad que bebía, se volvía absolutamente mortal y se despertaba al día siguiente diciendo: No quiero ir a la conferencia porque tengo resaca. Calculamos en ese entonces que cada conferencia nos costaba aproximadamente £ 300, entonces, ¿por qué gastar £ 300 en la cama recuperándonos de una resaca?
Transmite este mensaje de templanza no con una señal de desaprobación, sino más bien con una sensación de desconcierto por el hecho de que alguien prefiera los chupitos a las pardelas. Simplemente parece una pérdida de tiempo. Levántate y sal al campo.
Es un mantra de estilo de vida que le ha resultado muy útil. Aparte, por supuesto, de los giros exuberantes bajo la bola de purpurina Strictly (ganó el programa en 2022), el campo es donde es más feliz, y donde está hoy, hablando a la sombra de un pino silvestre, con el pelo hasta la pantorrilla recogido debajo de un sombrero flexible de lona verde y descansando sobre un robusto palo de avellana tallado hace 15 años cuando trabajaba como asistente de un ghillie.
Su descripción de este período de su vida (de hecho, de prácticamente toda su vida en el Reino Unido) es un recordatorio de lo extraordinario que ha sido su viaje personal. Llegó aquí desde su Sudán natal cuando tenía ocho años y solo hablaba un puñado de palabras en inglés (por favor, gracias y pizza y papas fritas), los desafíos de aprendizaje que surgieron al ser diagnosticado con dislexia severa, hasta dormir en la parte trasera de un automóvil durante nueve meses mientras aprende las habilidades de campo que está desplegando en esta cálida tarde de verano en la Reserva Natural RSPB Arne en Dorset.
Está al frente de una secuencia nocturna sobre el esquivo chotacabras para una serie sobre vida silvestre con sede en el Reino Unido, Hamza's Hidden Wild Isles, aunque insiste en que es la naturaleza la estrella. No soy una celebridad, sólo soy el tipo que se ha enamorado de la Madre Naturaleza. Ella es mi segundo amor después de mi madre.
El vínculo entre hijo y madre es claro. Fue su ambición la que le proporcionó el pasaporte (tanto literal como metafórico) a la vida que ahora disfruta. Trabajando como ginecóloga en Sudán, la invitaron al Reino Unido para trabajar en el NHS. Mi mamá dijo que no puedo ir sin mi esposo [también médico] y me dijeron que trajera a su esposo también. Vinieron aquí para asegurarse de que todo estaba bien, que el NHS les estaba dando trabajo, y un año después nos enviaron a buscar.
Trabajaron [en rotación] en Newcastle, Whitehaven, Carlisle y luego terminamos en Northampton, donde todavía trabajan muy felices hoy en día. Pero eso significaba que cada seis a 12 meses cambiábamos de escuela.
Eso sería bastante difícil para cualquier niño, y mucho menos para uno con un inglés limitado y, hasta el momento, dislexia no diagnosticada. A los pocos meses, dice, estaba formando oraciones fluidas que los profesores podían entender. Pero su lectura no se desarrollaba al mismo ritmo que su habla. Esto provocó algunas burlas e intimidación, aunque descarta cualquier impacto duradero. Eso son sólo niños, ¿no? Mi educación fue hermosa y estaré eternamente agradecida por ello.
No fue hasta que sus padres organizaron que asistiera a la escuela independiente de Wellingborough y llamó la atención de una maestra llamada Sra. Strange que el centavo cayó. Recuerdo que la señora Strange dijo: Hamza, creo que eres disléxico. Recuerdo llorar y decir: ¿Cuándo llegará la silla de ruedas?. Ella dijo: ¿Qué quieres decir? Y yo dije: Dijiste que era disléxica, lo que significa que estaré paralizada y en una silla de ruedas. Significa que es difícil leer y escribir”.
El diagnóstico fue liberador. Con estrategias implementadas, superó exámenes que de otro modo le habrían resultado imposibles. Tenía un lector y un escriba en los exámenes. Alguien me leía la pregunta, yo verbalmente le decía la respuesta y me la anotaban. Esa es la belleza de que un maestro comprenda que yo no era tonto. Ella es la persona increíble que descubrió que la dislexia es un superpoder.
Hamza Yassin sobre el parque de animales. BBC/TV notable
Es una palabra que utiliza con frecuencia en nuestras conversaciones, aunque los desafíos del mundo real siguen siendo su kriptonita: viajar por Londres, por ejemplo: recuerdo que me dijeron que tomara cierta línea de metro y cambiara en Paddington, y dije: Espera, hay diez estaciones que comienzan con P. ¿Cuál es Paddington? No pude leer el mapa. Necesitaba ayuda.
Este apoyo mejora cuanto más al norte se va, afirma con una sonrisa. Esta es sin duda una de las razones por las que acabó viviendo en un pueblo de la península de Ardnamurchan, el punto más occidental de Gran Bretaña continental. Vi mi primera ballena minke allí, un águila real y de cola blanca y una marta, así que supe que este era el lugar para establecer mi hogar. Yo tenía 20 años en ese momento.
Les dije a mis padres que vivía en esta hermosa y pintoresca cabaña en la costa oeste de Escocia; en realidad, viví en la parte trasera de mi auto durante nueve meses. Estacionaba el auto en el puerto del ferry y había un letrero que decía “Prohibido estacionar durante la noche”, y daba marcha atrás hacia ese letrero para bloquearlo y me levantaba todas las mañanas antes de que llegara el primer ferry a las 8 am.
Había un baño cerca y duchas en el campamento. Si no estaba caminando por las colinas filmando, estaba haciendo trabajos ocasionales para la gente local. Me hice jardinero; Limpiaba casas por dinero; Corté troncos; Movería muebles, cualquier cosa que me permitiera quedarme allí.
¿El clima helado nunca le hizo añorar su Sudán natal? Su respuesta dice mucho sobre su forma de pensar. No, porque pensé que el frío haría que las lechuzas quisieran salir a alimentarse; siempre había un lado positivo en todo.
Además de desarrollar su habilidad con la cámara, también estaba aprendiendo nuevas habilidades. Trabajé como ghillie en una finca de caza donde sacrificaban ciervos, lo cual no me importaba porque los ciervos necesitan ser sacrificados. Si tienes demasiados ciervos, obtendrás un paisaje de mesa de billar. Aunque estoy en contra de los disparos, quiero que la vida silvestre florezca. Estuve desollando e hice un poco de carnicería. Pero para mí el objetivo principal era algún día ser camarógrafo.
Lo que nos devuelve al aquí y al ahora y a RSPB Arne. Mientras hablamos, su atención se distrae constantemente con los pájaros que vuelan por encima. Le complace poder identificarlos, principalmente utilizando sus nombres latinos. ¿Cómo, si todavía tiene dificultades para leer, las ha aprendido?
Simplemente escuché a los viejos de las reservas de RSPB y los escuché usar los nombres, así que los memoricé. Es una lengua comunitaria. ¿Me convierte en un geek? Sí, probablemente. Pero lo que yo aspiraba a ser era un geek.
Hamza Yassin y Jowita Przystal en Strictly Come Dancing. BBC/Guy Levy
Un geek que resulta ser negro con rastas: sin cortar durante 23 años, lavado dos veces por semana y tardando hasta cinco horas en secarse. Ese era yo simplemente rebelándome contra mi madre. Cada tres semanas nos hacíamos un nuevo corte de pelo: el dos en la parte superior y el otro en el costado. Ahora es parte de mí, no me doy cuenta de que está ahí.
Otros lo hacen, entonces, ¿ha encontrado algún racismo? ¡Diablos, sí! es su respuesta instantánea. Recuerda que la policía lo detuvo cuando conducía el auto de su madre en Northampton. Aceptó la parada con ecuanimidad.
Un joven con rastas que presume que fuma marihuana, dice sobre el probable razonamiento policial. Llama a mi madre si quieres saber a quién pertenece el coche, recuerda haberles dicho. Fui educado. Sí señor, no señor, absolutamente.
Otras observaciones basadas en la raza son más sutiles. La gente me ve entrando a una reserva de la RSPB y sabes que están pensando: Está perdido. Puedes ver la expresión de sus caras. No necesito hacer ruido al respecto, sólo mostrar y predicar con el ejemplo.
La gente que dice: No veo el color, digo tonterías. Sin embargo, tú ves sombras y yo soy una sombra diferente. No me escondo detrás de eso. De hecho, es un poder para mí poder mostrarle a la gente, sin importar de qué condición social vengas, que puedes hacer lo que amas. Ve y rompe los estereotipos. Para mí, experimentar el racismo no me afectó en lo más mínimo. Sí, lo sentí. Sí, fue estúpido. Sí, fue un día triste, pero ¿qué voy a hacer al respecto? Puedo sentarme y sentir pesimismo al respecto o puedo seguir con mi día y demostrarles que están equivocados. Dulce. Hagamos esto último.
El racismo es una cosa. Sucederá continuamente y me preocupan los niños pequeños que lo sufrirán, pero mis sobrinas y sobrinos que son mestizos sabrán que si el tío Hamza lo hizo, ¿por qué yo no?
En este momento, mientras cae la oscuridad, Yassin está demostrando su punto mientras él y un equipo de cinco personas filman a los chotacabras migratorios recién llegados mientras se alimentan de insectos en vuelo. Yassin tiene dos cámaras enfocadas en él mientras mira una tercera que tiene la capacidad de filmar en la oscuridad. El resto de nosotros giramos a ciegas mientras él describe los avistamientos de los pájaros en picado, el distintivo ascenso y descenso de su canto que perfora el silencio de los brezales.
Es el tipo de soledad que Yassin claramente anhela. Mañana enfocará la cámara sobre hormigas que, según él, son más geniales que los humanos, y luego regresará a Escocia y a las personas a las que llama su familia, lejos de su familia.
Me pusieron de pie sobre mis propios pies. Si tuviera que escribir un correo electrónico a la BBC, por ejemplo, lo comprobarían por mí. Tengo gente cuidándome. Ésta es la belleza de una comunidad pequeña: hay que depender unos de otros para todo. Mientras que la gente en las ciudades no sabe quiénes son sus vecinos, puedo recorrer todo el pueblo y decirte sus nombres y los nombres de sus hijos y qué enfermedades tienen, dice, haciendo referencia al trabajo que realizó durante el Covid entregando medicamentos a los lugareños.
Todavía corta troncos, trabaja en el jardín y levanta muebles pesados para las 150 personas que viven en el pueblo y sus alrededores, pero ¿toda esta actividad extracurricular está reemplazando algo que falta en su vida? Me encantaría encontrar a alguien, pero vivo solo desde que dejé la universidad, así que estoy bastante contento en mi propia compañía. No quiero decir que sea un solitario, simplemente me llevo bien conmigo mismo. Pero sí, me encantaría compartir una vida con alguien –rubio, alto, bajo, realmente no me importa– alguien que simplemente tenga alegría por la vida.
Su propia alegría se expresa con una pasión sin límites y una sensación de asombro infantil. En el primer episodio, ve la belleza de la naturaleza a través de los ojos de los niños mientras lleva a sus sobrinas (que entonces tenían ocho y diez años) a observar los tejones que emergen de su set. La alegría en sus ojos mientras los animales retozan juguetonamente humedecerá los tuyos: es uno de los momentos televisivos del año para sentirte bien.
De hecho, al igual que el consuelo proporcionado por The Blue Planet después del horror del 11 de septiembre, esta serie parece llegar a nuestras pantallas en el momento justo. Cada episodio con temática estacional es un tapiz de cortometrajes que son relajantes, contemplativos y, a veces, deliberadamente bastante lentos. Hay una secuencia seductora de nada más que el canto de los pájaros Dawn Chorus, que nos recuerda cuán ricos son el campo y la ciudad en cuanto a vida silvestre, gran parte de ella oculta, aunque algunos están a la vista y, a menudo, son apreciados por los entusiastas locales (cuidado con Nigel, un lloroso amante de las víboras).
Yassin’s hope is simple. Si ves a alguien que se preocupa con entusiasmo por el mundo natural, podrías decir: Me pregunto qué puedo hacer para cuidar mi parcela local. Ese es mi objetivo, esa es mi meta.
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Hamza'a Hidden Wild Isles comienza a las 6:15 p.m. el domingo 12 de octubre en BBC One e iPlayer.
