Tal como lo cuenta Gerald Durrell en Mi familia y otros animales, su madre, Louisa Durrell, llega a Corfú con sus hijos –Larry, Leslie, Margo y Gerry– y el perro Roger, que la lleva hasta la farola más cercana para hacer sus necesidades después de la travesía nocturna por mar desde Brindisi.
La mayor parte de eso es cierto, excepto que Larry había llegado varios días antes con su esposa, Nancy, y estaban en la cama cuando la familia los sorprendió en su hotel. Sin embargo, en su libro, Gerry da la impresión de que Larry siempre vivió con la familia bajo el mismo techo y nunca menciona a Nancy.
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A lo largo de cuatro años, de 1935 a 1939, mi madre trasladó a su familia de villa en villa: los Rosa Fresa, Amarillo Narciso y Blanca Nieves, cada uno de ellos muy lejos de la ciudad, donde, aislados, los niños dependían unos de otros y a menudo se sentían solos; Gerry en particular, que aún no era adolescente. Su fascinación por los escorpiones, las serpientes de agua, las tortugas y los pelícanos supuestamente le bastaban como compañía, y siempre estaba el perro Roger.
Hubo visitas de Theodore Stephanides, médico, zoólogo y enciclopedia ambulante, que se convirtió en el mentor de Gerry. Pero en Mi familia y otros animales, Gerry presenta a Theodore como un soltero, un hombre solo, sin mencionar a su hija, Alexia, quien se convirtió en la amiga más cercana del niño en Corfú.
alexia y gerry
Gerry tampoco menciona a María, la doncella de la familia, una mujer hermosa a quien Leslie fotografió y en la parte posterior de la impresión escribió Jolly nice. Quizás no sea ningún misterio que no se mencione a María; su embarazo puede haber sido la razón por la que los Durrell tuvieron que abandonar la isla tan rápidamente. Dos mujeres y una niña, íntimamente relacionadas con los Durrell, parte de la familia, se podría decir, pero no se dice una palabra sobre ellas.
Los Durrell eran colonos, todos ellos nacieron y crecieron en el subcontinente indio, donde su padre Lawrence era ingeniero civil. Pero Gerry no menciona nada de eso, ni la tragedia que los trajo a Corfú: la repentina muerte de su padre en la India y el efecto devastador que tuvo en su madre.
Louisa había traído por primera vez a su familia a Inglaterra y se había dado a beber. Tuvo visiones de su marido muerto y sufrió una crisis nerviosa. Fue idea de Larry ir a Corfú. Su calidez y sus colores, la intensidad de las sensaciones que allí encontraron, les recordaron a la India. Fue como si nos permitieran regresar al Paraíso, dijo Gerry: Nuestra llegada a Corfú fue como nacer por primera vez.
nancy
Protegiendo la vulnerabilidad de su familia, los niños nunca presionaron demasiado, permitiendo que su madre presidiera una feliz anarquía. Era caótico pero extrañamente funcional. Este es el mundo que describió Gerry, una versión infantil del Jardín del Edén sin las complicaciones de Nancy, Alexia y María.
No había muchos niños con quienes jugar, recordó Alexia. Él [Gerry] y yo nos queríamos mucho. Estábamos constantemente juntos. Me uní a las expediciones de mi padre y Gerry. Gerry me cuidó muy bien. Una vez estaba enferma (sobre mí misma) y Gerry me limpió. Lo adoraba.
En Gerry, Theodore encontró un chico serio, ansioso por aprender, sin arrogancia hacia el mundo natural, y comenzó a considerarlo como a un hijo, con la esperanza de que algún día se casaría con Alexia.
Muy agradable María
En 1939, cuando se acercaba la guerra, los Durrell abandonaron Corfú. Su doncella María también se fue, pero mucho antes que la familia, y viajó sola a Inglaterra. Su prisa, al parecer, se debió a que Leslie había quedado embarazada y su hermano quería matarla para proteger el honor familiar.
En ese caso, perdió a su hijo y trabajó durante la Segunda Guerra Mundial para los Durrell en Bournemouth, donde ella y Leslie, que trabajaba en una fábrica de aviones local, continuaron su relación. Al final de la guerra, María volvió a quedar embarazada. Fue Margo quien notó el cambio de forma de la criada mientras tendía la ropa en el tendedero. Creo que María está embarazada, le dijo a su madre, y Louisa inmediatamente miró a su alrededor en busca de una ginebra doble.
El asunto terminó tristemente. En septiembre de 1945 nació su hijo Tony, pero, aunque María adoraba a Leslie, él se había involucrado con otra mujer con la que finalmente se casó. Quedan pocos Durrell. La línea la continúan los dos hijos de Margo y su descendencia. Larry tuvo dos hijas, pero murieron sin tener hijos, Gerry no tuvo ningún hijo y Leslie solo tuvo a Tony, un hijo de Corfú y, como su madre, excluido de la historia.
Los Durrells de Corfú de Michael Haag está disponible en BDBookshop
