Este artículo apareció por primera vez en Revista Bargelheuser.de .
Everybody says, ‘I don’t watch soaps,’ observes Sir Phil Redmond, whose career in television spans more than 50 years. That’s because it’s working-class telly. Yet within 15 minutes, they’re telling you the intricacies of all the plotlines.
En un año en el que EastEnders celebró su 40 aniversario y Coronation Street alcanza la gran edad de 65 años, esta semana Hollyoaks, el enfant terrible de las telenovelas ideadas por Redmond, cumple 30 años al aire. Las telenovelas, al parecer, están capeando el tormentoso panorama televisivo y logrando mantenerse a flote.
Para marcar la mayoría de edad de la intensa saga de adolescencia suburbana de Redmond, Hollyoaks reconoce sus raíces con un homenaje a otra de sus creaciones, Brookside. Ricky Tomlinson y Sue Johnston regresan como Bobby y Sheila Grant para un evento cruzado con un cameo del propio Redmond, tres décadas después de que lo castigaran por diseñar algo muy similar.
Brookside fue el programa más importante de Channel 4 en 1995, así que pensé que era una buena idea usarlo para promocionar su nuevo drama, recuerda. Envié personajes de Brookie a Hollyoaks y los reguladores me golpearon los nudillos porque no se te permitía realizar promociones cruzadas.
Entonces, cuando Hollyoaks me pidió que participara en el crossover de Brookside para celebrar el 30 aniversario, apeló a mi sentido de picardía: estaban haciendo algo por lo que me reprendieron, pero que ahora estaban rechazando. Sonó divertido.
Para Redmond, Brookside y Hollyoaks siempre ocuparon el mismo mundo ficticio. Brookside, ambientada en un auténtico callejón sin salida de Liverpool, comenzó la noche del lanzamiento de Channel 4 el 2 de noviembre de 1982, revolucionando las telenovelas al abordar temas tabú con una cruda conciencia social.
El guionista Phil Redmond en el set de Brookside en 1983. Trinity Mirror / Mirrorpix / Alamy Foto de stock
En la década de 1990, tuvo otra idea. Durante años insistí a las cadenas para que hicieran un programa sesgado hacia los adolescentes. Siempre traté a los personajes adolescentes de Brookside, como Damon Grant, igual que a los adultos. Grange Hill [que Redmond creó para la BBC en 1978] nunca entró realmente en sexto grado, hicimos Tucker's Luck como un spin-off a principios de la década de 1980 siguiendo a los personajes después de que dejaron la escuela, pero no duró.
Channel 4 empezó a importar cosas como Saved By the Bell de Estados Unidos y quería desarrollar algo en ese sentido. Para entonces ya había hecho Grange Hill y Brookside y sabía lo que se necesitaba para que funcionara. Así empezó Hollyoaks, a espaldas de Brookie.
Poco después de que Channel 4 despidiera a Brookside en 2003, Redmond se retiró de la producción televisiva activa después de años de desilusión. La Ley de Radiodifusión de 1990 fue lo peor que le pasó a la televisión, afirma. Nadie pensó en las consecuencias de introducir conceptos como gusto y decencia, comportamiento imitable e influencia. Es como el debate que estamos teniendo ahora en la cultura sobre la libertad de expresión: intentamos comprimirlo.
No se podía consultar a los reguladores de antemano con una idea controvertida, por lo que se transmitía y se esperaba lo mejor. Te podían multar con el 3 por ciento de tus ingresos si rompías las reglas, que se volvieron prohibitivas para la creatividad en la sala de juntas; era un caso de: En caso de duda, déjalo fuera.
I also got fed up of arguing with people who just wanted to work ‘in telly’ but had nothing to say. It was being run by people who didn’t have lived experience of the working class and had no understanding of the subtleties and nuances of how they interacted. Those people started recruiting in their own image and bringing in their mates, who’d done an English or media studies degree, so you ended up with a narrow view and very little depth. Now we’re in a time loop back to the 1970s, and it’s full of the Oxbridge gang again.
Redmond, que fue nombrado caballero en 2020 por sus servicios a la radiodifusión y las artes, todavía está involucrado en la industria, como orador público, conferencista y asesor cultural. ¡Me he convertido en uno de los mayores que deambula diciéndoles lo que deberían hacer!
Ricky Tomlinson como Bobby Grant y Sue Johnston como Sheila Grant en Brookside, 1982. Personal/Mirrorpix/Getty Images
Uno de sus esfuerzos es presidir la iniciativa Ciudad de la Cultura del Reino Unido, aprovechando su pasión por servir a la sociedad y preservar la identidad regional. Hay conversaciones interesantes que mantener sobre cultura. Una vez que tu cultura esté definida, ¿qué cambio vas a lograr con ella? ¿Qué historias quieres contar? Supongo que eso nos lleva de regreso a la esencia de las telenovelas: ¿cómo se logran cambios y se sirve a la audiencia con una historia?
Redmond recognises TV drama still has the power to unite, highlight working-class struggles and inspire change, though not as regularly as it used to. Mr Bates vs the Post Office was great, but in the 1960s and 70s you’d see something like that every week. Now revenue is so tight the networks can’t afford to make those as often, so the only place to see working class drama on a regular basis is the soaps, as they are more cost-effective.
Las telenovelas son consideradas “banqueros” por las redes terrestres, ya que aún generan ingresos, pero también se las considera un poco pasadas de moda. No creo que sean un imperativo cultural, digámoslo así.
La competencia del streaming y la economía fría y dura han significado presupuestos y programación reducidos para dramas continuos. Coronation Street y Emmerdale reducirán su producción semanal a partir de enero de 2026 y, coincidentemente, marcarán sus nuevos patrones de transmisión con su propio crossover de telenovelas de ITV, Corriedale. Como es habitual, las creaciones de Redmond atacan primero con las grandes ideas.
A pesar de todo esto, el hombre que le dio la espalda a la fabricación de jabón se muestra reacio a descartar completamente el género. Es la forma de drama más fascinante, permite que un personaje evolucione en todos los aspectos de su vida. Invierta y crea en ello, y una telenovela podrá funcionar y funcionar. Los streamers no son las amenazas para la televisión terrestre que las cadenas creen que son, porque solo están interesados en los mercados globales.
No creo que las telenovelas estén condenadas al fracaso. Necesitamos televisión por ahora para contar historias relevantes. Las telenovelas podrían impulsar eso, especialmente si los espectadores pueden verlas cuando quieran. ¡Y las telenovelas pueden llenar ese vacío de media hora que pasas tratando de encontrar algo para ver en Netflix todas las noches!
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