¿Cómo resumir a Mary Berry? Tesoro nacional, cocinera inspiradora. Sí, claro. Pero hay más. Dame Mary tiene un impulso tan estratégico como cualquier magnate de los negocios. Lo que pasa es que no consideramos a las mujeres de pelo blanco a las que les encanta cocinar de este modo, especialmente a una a la que le pagaron apenas £4,75 por una de sus primeras apariciones en televisión, demostrando los principios de un congelador.
Estamos en un club junto al río cerca de su casa en Oxfordshire para nuestra sesión de fotos y entrevista, y es agradable ser recibidos por una mujer con modales perfectos, que parece tan contenta de verte como lo estaría cuando saca un pollo perfectamente cocido del horno. En su 91° año [su 90 cumpleaños fue el 24 de marzo], está aquí con Freddie, uno de sus dos cocker spaniels trabajadores, quien, a pesar de haber dado un paseo de una hora por el campo, la mira implorante. Sé cómo te sientes, Freddie. Todos queremos tener un poco de atención por parte de Dame Mary.
La conocí hace 31 años, cuando era simplemente la señora Berry y asistí a un curso de cocina Aga en su casa. Tres décadas después, está tan hermosa como siempre, inspeccionando lo que está a punto de ponerse y felicitando a su asistente por su jersey rosa. Ha filmado una nueva serie de seis capítulos, Mary a los 90: toda una vida cocinando , en el que repasa su larga carrera en televisión, además de inventar giros modernos a algunas de sus recetas favoritas, con seis caras famosas, entre ellas Jamie Oliver, Gabby Logan y Tom Allen.
Mary Berry con sus hijos Annabel, Thomas y William en 1975. Shutterstock
Imágenes de ITV de los años 70 muestran a Mary recatada, de cara redonda, con un RP perfecto, con una blusa cutre. Pero detrás de esos ojos color bígaro y esa voz aflautada se esconde un impulso feroz. La vida es competitiva. Y ya sea que busques un trabajo o practiques un deporte, es bueno hacerlo todo bien, dice ahora.
También es una cápsula del tiempo culinaria, que destaca (y utiliza) la llegada de las cinco especias, el hinojo y el jengibre fresco. Puede señalar la llegada del papel de aluminio. yo estaba trabajando para Resumen del hogar y del congelador , y recuerdo que el editor entró y dijo: '¡Mira lo que ha llegado de América!'. Lo primero que dijimos fue: '¿Usamos el lado brillante o el lado opaco? ¿Importa?
En la actualidad, ha escrito más de 70 libros de los que se han vendido más de cinco millones de copias. A pesar de su impulso, fue Delia Smith quien señaló, hace años, al visitar a Mary y a su esposo Paul Hunnings en su casa, que le pagaban mal. Oh, Delia fue absolutamente brillante. Vino a quedarse con su marido Michael y charlamos de todo tipo de cosas. Quiero decir, nunca deberías hablar de dinero, sexo o religión. Pero sí hablamos de dinero. Ella dijo: No te pagan lo suficiente por escribir. Conozco a una agente, Felicity Bryan, y la llamaré esta noche”. Y al día siguiente recibí una postal de Felicity que decía: “¿Podemos vernos?” Y todavía estoy en su agencia para mis libros. [Bryan murió en 2020.]
Tenía un objetivo. Para que la gente cocine y lo disfrute tanto como yo. María Baya
Al mirar las imágenes de archivo, queda claro que los chefs de televisión de hoy no saben lo afortunados que son. Mary recuerda su primera aparición a mediados de los años 70 en Buenas tardes , el programa de revista de ITV, en el que debía demostrar los principios de un congelador. Escribí un libro para Marks.
No hubo ayuda previa [para la aparición en televisión]. Tuve que traerlo todo, cada olla, cada sartén, cada cuchillo. Toda la comida, verduras, pescado, carne picada, condimentos. Me recogerían en un taxi en la oscuridad y llegaría a Thames Television, donde las mesas todavía estaban cubiertas con los periódicos del boletín de la noche anterior. Construían una cocina y pegaban un reloj en la pared, pero los cajones no se abrían. No había drenaje; el agua del grifo se vaciaba en un balde debajo de mis pies. Si abría el grifo con demasiada fuerza, para lavar una col, digamos, y me dejaba llevar charlando con Judith [Chalmers, la Buenas tardes presentador], el cubo de debajo se desbordaba y estábamos remando en el agua.
María Baya with Judith Chalmers on Buenas tardes. Shutterstock
Después de su invitación inicial, Mary se convirtió en una habitual, junto a Chalmers, mostrando a los espectadores cómo cocinar. Difícilmente podría haberlo sabido, pero su primer trabajo para la Junta de Electricidad de Bath, demostrando cómo los hornos eléctricos pueden crear la esponja perfecta, fue una formación ideal.
Mary se mira a sí misma y se ríe impotente. ¡Mi voz! Fue muy agudo. Pero tenía un objetivo. Y eso fue lograr que la gente cocinara y lo disfrutara tanto como yo. Se proporcionarían recetas a los espectadores, pero solo a aquellos que se molestaran en enviar ese artefacto histórico, un sobre con la dirección estampada. Pregúntale a los jóvenes de hoy qué es un SAE y simplemente te miran, se maravilla. En cuanto a la marca Berry, ¿hubo una apariencia especialmente seleccionada? Atención cero. No hubo maquillaje. Sin armario. Acabas de llegar con tu propia ropa. Y traería margaritas que había recogido del jardín.
Cuando Mary hizo su debut en El gran horneado británico en 2010, consolidó su nombre con una nueva generación. Consiguió el trabajo después de una audición, pero dije: 'Necesito a alguien con una segunda opinión, y [un raro momento de vulnerabilidad] realmente no soy muy buena con el pan. No es mi fuerte”. Así es como llegó Paul Hollywood. Y Dios, él era muy diferente a mí. No quiero lágrimas. Entonces, si algo se hubiera derrumbado en el medio, le diría a un concursante: '¿Sabes qué podrías hacer con eso? Puedes simplemente sacar un poquito, rellenarlo con fruta y crema y tendrás un pudín.
Nicky Johnston.
Más tarde, cuando Hornear Se mudó al Canal 4 en 2017 y permaneció en la corporación. Me siento muy querida por la BBC y fue muy correcto que me quedara con ellos, dice. Y así continuó la carrera televisiva de Mary, con series como María clásica Berry y una gran cantidad de especiales navideños.
Lejos de la pantalla, le gusta jugar al croquet, leer, pasear a sus perros y cocinar con sus nietos. Está delgada pero no va al gimnasio. ¿Por qué ir al gimnasio cuando puedes pasear a un perro durante una hora? Se ha mantenido al día con las nuevas tendencias alimentarias (tiene muchas recetas a base de plantas en su último programa) y la tecnología. Hay que ir con las tendencias, y sí, estamos en Instagram.
Lamenta que sus padres no estuvieran presentes para verla ser nombrada Dama en el Castillo de Windsor en 2021. Creo firmemente en los genes. Y mi padre era un hombre extraordinario. Mis padres me dieron un ejemplo asombroso. Cuando descubrí que me iban a nombrar Dama, no pude llamarles y decírselo, pero están allí arriba y me miran desde arriba, y sé que están muy contentos, dice, sonriendo. Por supuesto, tus propios hijos no se dan cuenta.
Mary disfruta de una actitud positiva, lo que ayudó tras la muerte de su hijo William, que murió a los 19 años en un accidente automovilístico en 1989. Fue después de esta tragedia que comenzó a impartir cursos de Aga en su casa, aunque recuerdo que no había indicios de que hubiera estado desconsolada. Era tan encantadora y alegre como lo es hoy. Quizás toda la rutina ayudó a mantener alta su moral.
Hay que ir con las tendencias y sí, estamos en Instagram
Pienso en William todos los días. Por supuesto que sí. Y si él entrara por esa puerta de allí, le diría: ¿Dónde diablos has estado?. Todavía estoy muy orgulloso de él. Pienso en la alegría que nos dio. Era un niño encantador, pero hay que dar un paso atrás y pensar: tuve unos padres maravillosos, tengo dos hijos más, Annabel y Tom, y mis nietos. Quiero decir, sería devastador si solo tuvieras un hijo. Soy muy afortunado. Y tengo un marido que tiene 93 años.
Ella dice que la receta para su éxito matrimonial es que sale de casa cuando ve que se está gestando una discusión. Paul siempre dice que el secreto de nuestro largo matrimonio es decir “Sí, querido” a todo y luego seguir su propio camino. Pero no discutimos. Si surge algún desacuerdo, abro la puerta trasera y simplemente salgo y tal vez recojo algunas flores o compro algunas manzanas. Es asombroso si puedes alejarte.
Por supuesto, si viviera en un ático, sería difícil. Pero nos respetamos unos a otros. Y tengo mucha suerte. Se ha suavizado con la vejez y me aprecia mucho. Por eso lo cuido y es un gran placer. Eso es lo que prometí hacer. Para bien, para mal, para más ricos, para más pobres. Y estamos muy felices en nuestra decadencia.
María Baya with Paul Hollywood on El gran horneado británico. Producciones de amor
No es que pueda imaginarme a Mary discutiendo sobre muchas cosas con nadie. Es totalmente encantadora y disfruta de una buena relación con todos sus invitados en la nueva serie, en particular con Jamie Oliver: Ni yo ni yo obtuve ningún título escolar, ni él tampoco, dice.
¿Cuál de sus invitados aprendió más cocinando con ella? Oh, Alan Titchmarsh, dice inmediatamente. Hicimos espaguetis con salmón y él no tenía ni idea. Pero él estaba muy interesado. Para mí, la gran recompensa fue que 10 días después de grabar el programa, me envió un correo electrónico con la foto de una mesa, toda preparada con el plato de pasta y una copa de vino tinto. Él dijo: Hice exactamente lo que dijiste y estoy muy orgulloso de ello.
She smiles. He gets the star. That is what I love. People stop me in the supermarket and say, ‘You inspired me to cook’. That is what television does. It’s a huge cookery class, for two or three million people. If I do things well, people will make them at home. That was the aim all those years ago. Still is.
Un nuevo libro, Mary 90: My Very Best Recipes, ya está disponible (BBC Books)
