Ruanda, genocidio y la CPI: Hugo Blick explica la verdadera historia detrás de Black Earth Rising

Michaela Coel dice que estaba sorprendida por su ignorancia de los temas centrales del nuevo drama de Netflix, Black Earth Rising, pero es poco probable que sea la única persona sorprendida por su ingenuidad al comienzo de la serie.

El genocidio de Ruanda y sus actuales ramificaciones es una atrocidad internacional, pero ahora rara vez se habla en los medios occidentales.

Por eso, para Coel, el guión de Black Earth Rising fue tan revelador.

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Me sentí indignada, sorprendida por mi propia ignorancia, dice. “¿Cuándo pasó esto?” Le preguntaba a mi mamá: “¿Por qué no me lo dijiste?”

Eso la hizo aún más decidida a conseguir el papel, en un intento de educarse: quería sentir de alguna manera una sensación de redención por mi falta de conciencia.

El escritor y director Hugo Blick dice que los desafíos de crear esta serie fueron muy diferentes a los de su drama anterior, The Honorable Woman de 2014, que se centró en el conflicto entre Israel y Palestina.

Lo desconocido de la historia es a la vez la fuerza del espectáculo y la colina que tiene que escalar, dice. 'Con The Honorable Woman, la cuestión entre Israel y Palestina aparece en las noticias todos los días, por lo que estamos comprometidos con esa discusión.

No se puede decir lo mismo de Black Earth Rising.

Si bien la historia creada es ficticia, está inspirada en (y toca) acontecimientos reales del genocidio de Ruanda, cuando miembros de la mayoría étnica hutu intentaron eliminar al grupo minoritario tutsi en 1994, matando a unas 800.000 personas.

Durante el genocidio, fue el período en que arrestaron a OJ Simpson [verano de 1994], lo que recordamos. Recordamos la trágica muerte de dos personas, pero al mismo tiempo en Ruanda fueron asesinadas hasta un millón de personas, afirma Blick.

Black Earth Rising explora la intervención de Occidente en África a través de la lente de una mujer atrapada entre ambos mundos: Kate Ashby, de Coel, hija adoptiva nacida en Ruanda de un abogado internacional británico de derechos humanos (interpretada por Harriet Walter).

Cuando comienza el drama, su madre se prepara para ayudar a procesar a un líder de la milicia ruandesa, que había luchado contra el genocidio, ante la Corte Penal Internacional (CPI).

John Goodman en El levantamiento de la Tierra Negra

Al investigar sobre La Honorable Mujer, el trasfondo fueron los juicios de Nuremberg. Estaba pensando, crimen internacional: ¿adónde se ha ido? dice Blick.

Pensé: '¿Cómo funciona institucionalmente la reconciliación del trauma cuando se trata de crímenes de guerra?'

Su investigación lo llevó a la República Democrática del Congo, que comparte frontera con Ruanda, donde se enteró de que la CPI estaba persiguiendo a los perpetradores del genocidio por crímenes de guerra cometidos después de los hechos (el tribunal no procesa crímenes cometidos antes de 2001). y personas que habían contribuido a poner fin a las atrocidades.

Tanto los villanos como los héroes estaban siendo perseguidos por la misma institución, y no podía entender por qué, dice. Así que estaba realmente interesado en resolver eso y trasladarlo a lo que hago, que es tratar de encontrar problemas geopolíticos como ese y personificarlos en nuestro personaje principal.

Siguiendo los pasos de Blick, Coel emprendió una investigación exhaustiva para informar su actuación. Leyó todo sobre Paul Kagame, el actual presidente de Ruanda, quien sirvió como líder del ejército rebelde que puso fin al genocidio.

Leí varios relatos de sobrevivientes del genocidio, pero luego descubrí que cuanto más leía, más enredado se volvía todo, dijo. Era casi como una madriguera de conejo que sentía que no tenía el coeficiente intelectual para dominar.

Lo que me salvó fue Kate, el personaje que interpreto, añade. 'Supongo que podría identificarme con los conceptos de querer resolución para el dolor, la confusión o el olvido de cosas, y la represión accidental.

Harriet Walter en El levantamiento de la Tierra Negra

A lo largo de ocho episodios, el drama explora los esfuerzos de la CPI para procesar a los criminales de guerra africanos. En los primeros momentos del piloto, un miembro de la multitud en un evento reprende a Eve Ashby (Harriet Walter) por su aparente deseo de convertirse en la salvadora blanca de los problemas africanos.

Pero a medida que se desarrolla la historia, Blick y sus actores exploran el tema desde múltiples perspectivas, mientras el viejo amigo y colega de Kate y Eve, Michael Ennis (John Goodman), se encuentran en un viaje transcontinental para descubrir una verdad oculta relacionada con el criminal de guerra que su madre debe procesar.

El destino al que llegué no era en absoluto el lugar donde comencé, afirma Blick. A veces, cuando escribes un proyecto de este tamaño, sabes absolutamente cuál es tu destino, sabes a qué te vas a encontrar. Pero en esta ocasión, encontré que el destino cambió debido tanto a la experiencia de investigación, escritura y filmación.

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Continuó: Elimina la idea de que estamos allí para instruir, lo cual es A: increíblemente polémico, a una escala geopolítica masiva, pero B: simplemente no es muy cierto, porque muchas sociedades ahora en África no necesitan ser instruidas de la forma que creemos que necesitan.'

En última instancia, espera que su drama abra los ojos de la gente, tanto sobre el pasado como sobre la situación actual, que, como demuestra el programa, no es blanca o negra.

Black Earth Rising ya está disponible en Netflix

Este artículo se publicó originalmente en septiembre de 2018.