Es lamentable que el género occidental haya sido ocasionalmente responsable de perpetrar rasgos tóxicos dentro de sus personajes supuestamente heroicos. Si bien el género tiene el potencial de mostrar lo que diferencia a los agentes de la ley sanos de los asesinos a sangre fría, los dos a menudo se entrelazan cuando la moralidad de una película se vuelve tan confusa como los paisajes polvorientos de su escenario. Hay más de unos pocos grandes personajes occidentales que podrían ser protagonistas entrañables que funcionan dentro de los parámetros específicos de una determinada historia, pero que no son exactamente un modelo que deba emularse. Clint Eastwood La rubia de El bueno, el malo y el feo y Juan Wayne El tío Ethan en Los buscadores sería el principal entre ellos. Sin embargo, Gary Cooper El papel del sheriff Will Kane en Mediodía no es sólo una de sus mejores actuaciones, sino un retrato genuinamente convincente de lo que debería ser cualquier agente de la ley, independientemente del género. Cooper creó un personaje que tenía un apasionante dilema moral y personal y estaba dispuesto a tomar las decisiones difíciles necesarias para ser un gran líder. Es un héroe perfecto y fácilmente el mejor sheriff de la historia de los westerns.
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Imagen vía United Artists/MGM Si bien muchos westerns tienen éxito gracias al uso de muchas ubicaciones para crear una sensación arrolladora de épica, Mediodía es un cuento moral bastante limitado y sencillo. El sheriff Kane se ha ganado el respeto de los ciudadanos de Hadleyville en el Territorio de Nuevo México, y su admiración le ha valido el derecho a retirar su placa para poder pasar más tiempo con su nueva esposa, Amy Fowler ( Gracia Kelly ). Fowler ve un futuro para su familia en una ciudad diferente donde sus hijos potenciales puedan prosperar y puede ayudar a Kane a administrar una tienda local. Lo que desean es una vida sencilla, ya que el propio Kane no busca fortuna ni gloria. Sin embargo, la vida feliz que parece aguardarlos en la estación de tren se ve interrumpida cuando el temible forajido Frank Miller ( Ian MacDonald ) y sus cohortes Ben ( doleyn ), Jack Colby ( Lee Van Cleef ), y Jim Pierce ( Robert J. Wilke ) llegan a la ciudad y al instante comienzan a causar estragos. Es una situación que exige una fuerte resistencia legal. La única pregunta es si Will será quien se resista a Frank y sus hombres, o si dejará la ciudad para valerse por sí mismo.
Director Fred Zimmerman presenta la situación como un dilema moral más complejo de lo que parece inicialmente. La partida de Will no solo dejaría a la ciudad en un lugar peor que cuando comenzó a servir como sheriff, sino que también requeriría el arduo trabajo de un nuevo agente de la ley para arreglar y defender la ciudad cuando solo son un novato en el puesto de sheriff. Sin embargo, la seguridad de Will no está garantizada y probablemente podría cometer un error al tratar con un criminal tan peligroso como Frank. Esto dejaría a Amy como una joven viuda y probablemente iniciaría más violencia de la que habría si Will simplemente cediera el control del territorio a Frank. La perspectiva de Amy también se considera valiosa y el guionista carlos capataz no la caracteriza como una esposa empalagosa y molesta en una época en la que tantas películas del oeste presentaban personajes femeninos bidimensionales. Amy es pacifista y cuáquera, y para ella, abandonar la ciudad antes de que llegue Frank no es sólo la mejor decisión para su familia, sino también la decisión moralmente correcta.
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El fatídico debate que ocupa a la mayoría de Mediodía es lo que hace de Will un personaje tan convincente y un sheriff tan interesante. Habría sido fácil mostrarlo como un agente de la ley frío que simplemente responde con valentía a la inminente llegada de Frank, pero fue mucho más interesante mostrar su vacilación y temor iniciales. La voluntad no es sólo un producto de la justicia o un instrumento contundente de violencia. Era un personaje tridimensional completamente realizado al que se le dio la imposible elección de salvar la ciudad a la que se comprometió a proteger o pasar el resto con su amada nueva esposa y formar una familia. Se ha ganado su reputación de sheriff fuerte por una razón, pero Mediodía muestra que la valentía no es un rasgo inherente a todos los héroes. Es algo que debe construirse con el tiempo.
¿Por qué Will Kane de Gary Cooper es un gran héroe?
Imagen vía United Artists/MGM Darle a Will un proceso de toma de decisiones tan presionado lo hizo más convincente; Mediodía genera suspenso no a través de escenas de acción, sino mostrando lentamente el deterioro tanto de la ciudad como de la nueva relación matrimonial de Will. La decisión final de Will de enfrentarse a Miller se vuelve más emotiva al descubrir la motivación de Amy para unirse a los cuáqueros en primer lugar. Ella revela que inicialmente se convirtió en parte del movimiento religioso y su forma de vida porque su familia había sido asesinada a tiros por criminales, y posteriormente renunció a cualquier forma de violencia.
Esto hace que la decisión de Will de enfrentarse a Miller sea algo que su esposa le prohíbe expresamente hacer. Sin embargo, Will se da cuenta al ver las luchas que atraviesa su pueblo en las calles, que no podría dejarlos morir. ¿Su esposa realmente estaría en desacuerdo con salvar a aquellos que experimentó la misma violencia primaria que tuvo en su juventud? Es impactante ver a Will acabar con estos criminales, sólo para arrojar su estrella de sheriff al suelo. Tiene la capacidad de ser un gran sheriff, pero esa carga de responsabilidad no es algo que pueda hacer por el resto de su vida.
La actuación de Cooper encarna a un gran sheriff. Es respetuoso con aquellos a quienes sirve y realmente se siente un hombre del pueblo. Will no se ve a sí mismo como un hombre intimidante, pero sabe que debe mostrar fuerza frente a alguien como Miller, con quien no se puede razonar. Will tiene que poner cara de valiente para aliviar tanto los temores del pueblo como los suyos propios, lo que hace que la secuencia de acción final sea aún más gratificante. Mediodía No es necesariamente la historia del origen de un gran héroe: muestra que el potencial para la acción heroica está en todos. Will acaba encontrando una solución que sea satisfactoria tanto para su familia como para quienes están bajo su mando. ¿Hay algo más que se le pueda pedir a un gran sheriff?
Resumen
- El género occidental a menudo perpetúa rasgos tóxicos en sus personajes supuestamente heroicos, Mediodía se distingue por presentar un dilema moral más complejo.
- Gary Cooper's portrayal of Sheriff Will Kane is a compelling y three-dimensional character who is faced with an impossible choice between protecting the town he serves y spending his life with his new wife.
- La película genera suspenso a través del deterioro de la ciudad y la relación de Will, lo que finalmente lleva a Will a decidir enfrentarse a los forajidos a pesar de la oposición de su esposa, mostrando su capacidad de grandeza como sheriff.
