¿Qué sabemos sobre los Durrell en la vida real y sus aventuras en Corfú?

Al ver Los Durrell, se podría esperar que el serio novelista Lawrence sea el niño Durrell que creció para escribir sobre su vida en la isla en Mi familia y otros animales. Pero en realidad es el pequeño Gerry quien escribió la trilogía autobiográfica de Corfú que ahora ha sido adaptada por ITV.

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Pero, ¿quiénes eran la familia de la vida real y qué tan cerca de la vida está este drama? ¿Cómo terminaron en la isla y qué les pasó más adelante en su vida?

¿Cómo acabaron los Durrell en Corfú?

Louisa Durrell, su marido y sus cuatro hijos nacieron en la India durante el Raj británico. El ingeniero viajero Durrell murió en 1928, por lo que Louisa llevó a los tres más jóvenes (Leslie, Margo y Gerald) a Inglaterra, donde intentaron arreglárselas con una pensión de viudedad. Su hijo mayor, Lawrence, ya había sido enviado a un internado en Inglaterra para recibir educación, algo que definitivamente no le hacía feliz.

En 1935, Lawrence vivía en Corfú con su primera esposa Nancy (aunque en la serie de televisión Larry es soltero y soltero). Ese fue el año en que su madre, su hermana y sus hermanos llegaron para reunirse con él en la isla.

¿Qué pasó realmente con los Durrell en Corfú?

Gerald comenzó a recolectar y tener animales silvestres locales como mascotas, lo que despertó un interés de por vida en la naturaleza y la conservación. Fue educado en casa y se le permitió volverse loco. El joven también encontró un amigo y mentor en el médico, científico, poeta y filósofo griego Theodore Stephanides.

Los dos exploraron la isla juntos, acompañados por Alexia, la pequeña hija de Theodore (que no aparece en la serie).

Aunque Larry y su esposa inicialmente vivieron con toda la familia en su casa de Kontokali, a principios de 1936 la joven pareja se mudó sola a un pequeño pueblo de pescadores. Más tarde, Larry entabló amistad con el escritor Henry Miller, quien lo visitó en 1939.

La primera novela de Larry, El flautista de los amantes, se publicó en 1935. Se basó en sus experiencias de haber crecido en la India británica, la pérdida de un padre y sus dificultades para adaptarse cuando lo enviaron a la escuela en Inglaterra. Luego, la novela pasa a su descubrimiento de la sexualidad y la floreciente vida amorosa de su personaje.

La novela semiautobiográfica tuvo una acogida decepcionante, recibiendo críticas tibias y una tirada pequeña. No se volvió a publicar en vida de Lawrence.

¿Qué pasó cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial?

Los Durrell llegaron en 1935 y permanecieron en Corfú hasta 1939, cuando el estallido de la Segunda Guerra Mundial obligó a la mayor parte de la familia a regresar a Inglaterra en busca de seguridad. En la tercera temporada ya estamos en 1937, pero, aparte de breves menciones a Hitler, la sombra de la guerra mundial aún no ha comenzado a asomar en la conciencia de la familia Durrell.

Se podría decir que todavía somos un poco felizmente ignorantes, dice Callum Woodhouse, que interpreta a Leslie, a Bargelheuser.de.

Cuando llegó la guerra, Louisa abandonó la isla con Gerry y Leslie, así como con la joven criada que vivía allí.

Sin embargo, Larry y su esposa se quedaron y tuvieron que escapar con su hija pequeña a Egipto después de la caída de Grecia. En junio de 1941 todo el país estaba ocupado por las potencias del Eje.

Margo también declaró a Corfú su verdadero hogar, compartiendo una cabaña con algunos amigos locales. Comenzó una historia de amor con un piloto de la RAF, se mudó con él a Sudáfrica y se casó con él en 1940. Los dos permanecieron allí durante la guerra, luego se mudaron a Bournemouth, tuvieron dos hijos y se divorciaron.

¿Qué pasó con Gerry, Larry, Leslie y Margo?

Gerald Durrell (1925-1995): El joven Gerry creció hasta convertirse en un popular naturalista, conservacionista y autor. Después de regresar a Inglaterra, trabajó en un acuario y en una tienda de mascotas, y aunque fue llamado al servicio militar en 1943, fue excusado por motivos médicos.

Después de la guerra, se unió al zoológico de Whipsnade como cuidador junior y luego se embarcó en varias excursiones por todo el mundo para traer animales inusuales al Reino Unido.

Gerald Durrell en

Pero su enfoque en la conservación no estaba en sintonía con el de los zoológicos en ese momento, por lo que trabajó para redefinir el papel del zoológico.

Gerry fundó Durrell Wildlife Conservation Trust, que ahora está dirigido por su segunda esposa, Lee McGeorge Durrell, tras su muerte en 1995.

Gerald con un guepardo en el zoológico de Londres en 1954

Ahora es mejor recordado por su exitosa Trilogía de Corfú, que comenzó con Mi familia y otros animales y luego siguió con Aves, bestias y parientes y El jardín de los dioses.

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Lawrence Durrell (1912-1990): Larry, que lleva el nombre de su padre Lawrence Samuel Durrell, se convirtió en un diplomático y escritor que se casó cuatro veces y vivió en todo el mundo. Su obra más famosa es El Cuarteto de Alejandría (una serie de novelas ambientadas en Egipto).

Al igual que Gerald, también escribió sobre su estancia en Corfú, aunque su novela lírica Prospero's Cell ha sido menos recordada. El relato de Larry en realidad no menciona a su madre ni a sus hermanos, excepto a Leslie, aunque sí aparece su primera esposa.

Margaret Durrell (1920-2007): Margo Durrell regentó una pensión en Bournemouth tras su divorcio, en la ciudad donde también vivió su madre Louisa hasta su muerte en 1964.

Reconociendo la curiosidad de la gente, escribió un relato titulado ¿Qué pasó con Margo? que contaba la historia de sus eclécticos invitados, su historia de amor con un trombonista y las visitas ocasionales de Gerry y su colección de animales ambulante.

De hecho, la colección de animales de Gerry se alojó inicialmente en el jardín trasero y en el garaje antes de encontrar nuevas instalaciones.

Leslie Durrell (1918-1983): El segundo hijo mayor de Louisa nunca buscó la atención pública. Después del regreso de la familia de Corfú a Inglaterra, pasó la guerra trabajando en una fábrica de la RAF y tuvo un hijo con la criada corfiota de la familia, María Kondos, quien regresó con ellos a Inglaterra.

Sus proyectos comerciales fracasaron (incluido un intento de administrar una granja en Kenia) y más tarde trabajó como conserje de un hotel. Leslie murió en 1983.