Mahalia Jackson usó su talento para lograr la armonía racial y pasó su vida compartiendo los frutos de su éxito con los menos afortunados. Parece trágicamente irónico que si bien dedicó su vida a difundir la amabilidad y la compasión, no encontraría suficiente en su vida personal.
Los dos matrimonios de Mahalia Jackson fueron bastante de corta duración y no dieron lugar a niños. Su primer matrimonio fue en 1935 con Isaac 'Ike' Hockenhull, un químico que impresionó a Mahalia con sus modales y la atención que le duchó. La madre de Ike compartió más de 200 fórmulas con la pareja para ayudarlos a hacer cosméticos, pero no fue una empresa exitosa, por decir lo menos. Sin embargo, el punto más bajo de la pareja llegó cuando Ike fue despedido de su trabajo y la pareja tenía menos de un dólar entre ellos. Fue entonces cuando Ike presionó a Mahalia para que audicionara para un recuento de jazz de 'The Swing Mikado', mucho contra la voluntad de Jackson, quien creía con mucha fuerza que su talento era solo para alabar a Dios.
Mientras recibió el papel, luego llamó a la experiencia miserable, ya que fue aturdida por la culpa por audicionar para un espectáculo secular. Sin embargo, Jackson no tuvo que continuar con el trabajo que aterrizó. Cuando Ike le informó que también aseguró un trabajo, ella inmediatamente rechazó el papel a su incredulidad. Ella iría a rechazar muchos más actos seculares. Incluso rechazó Louis Armstrong y Earl 'Fatha' Hines, cuando ofrecieron sus trabajos cantando con sus bandas.
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Mahalia Jackson a pesar de su éxito profesional encontró poca felicidad en su vida personal (Getty Images)
Ella se puso de pie
Se creía que era una combinación de la presión que Ike puso sobre Mahalia para cantar música secular, agravada por su adicción al juego que llevó al final de su matrimonio después de solo cinco años. No fue solo el primer esposo de Jackson quien la presionaría para que cantara música secular. Era una presión que enfrentaría una y otra vez, incluso de su compañía discográfica Decca Records que quería que grabara música de blues.
Pero Jackson se mantuvo firme, lo que podía permitirse hacer ya que creó una especie de plan B para proporcionarle seguridad financiera. Usando el dinero que había ahorrado, obtuvo una licencia de esteticista y compró un salón de belleza. Fue casi de inmediato exitoso y el centro de la actividad del evangelio. Mientras que Mahalia siempre estaba rodeada de amigos y fanáticos a medida que su carrera crecía de fuerza en fuerza, según los informes, todavía se sentía sola. Fue este vacío el que llevó a su relación con su segundo esposo Sigmond Galloway, un matrimonio que resultaría en muchos sentidos mucho peor que el primero.
Segundo matrimonio
Jackson conoció a Sigmond, un ex músico en el negocio de la construcción, a través de amigos y, a pesar de su agitado horario, su romance floreció. Ella sorprendió por completo a sus amigos y asociados cuando se casó con Galloway en su sala de estar en 1964. Pero no hubo un período de luna de miel en este matrimonio. Solo unas semanas después de casarse, en el camino de regreso de un concierto, Mahalia comenzó a toser sin control y tuvo que ser revisado en el hospital. Si bien el diagnóstico compartido con el público era la tensión y el agotamiento del corazón, en los médicos del soldado Jackson le dijeron que había tenido un ataque cardíaco y que su condición de salud crónica sarcoidosis estaba ahora en su corazón.
La recuperación de Jackson tomó todo un año, lo que resultó en que perdiera 23 kg y estuviera constantemente plagado de fatiga y otras complicaciones de salud. Sin embargo, en enfermedades y salud no fue un voto que Galloway estuvo a la altura. A menudo estaba ausente durante la convalecencia de Jackson y las pocas veces que estaba presente la acusaba de inventar sus síntomas. Argumentaron constantemente sobre el dinero e incluso trató de controlar su carrera asumiendo tareas gerenciales. Sin embargo, el colmo llegó cuando Galloway intentó golpear a Jackson dos veces. La segunda vez es particularmente violenta.
Sigmund Galloway era el segundo esposo de Mahalia Jackson (Getty Images)
Jackson se agachó para salir del camino y Galloway terminó rompiendo su mano sobre un mueble detrás de ella. Jackson anunció su intención de divorciarse y el matrimonio se disolvió. Pero Galloway estaba decidido a avergonzar a Jackson e incluso solicitó un juicio con jurado para poder presentar todos los detalles de sus problemas matrimoniales. Cuando se probaron las infidelidades de Galloway, el juez se negó a otorgarle cualquiera de los activos o propiedades de Jackson.
Sí, Mahalia Jackson ciertamente tuvo su parte de la angustia, pero tal vez su mayor desamor se produjo cuando se enteró del asesinato de su amigo cercano Dr. Martin Luther King Jr, a quien apoyó firmemente a través de su carrera. Sin embargo, a pesar del gran dolor personal y físico, Mahalia Jackson se aseguró de que ella devolviera, no solo con su música. Ella construyó la Fundación Mahalia Jackson que finalmente pagó la matrícula para 50 estudiantes universitarios, y un templo no confesional para jóvenes en Chicago para aprender música gospel, un sueño que tuvo durante más de una década.
Puedes aprender más sobre la increíble vida de Mahalia Jackson, donde triunfó sobre el dolor y la angustia para emerger como la 'Reina del Evangelio'. Puedes ver el trailer a continuación.
Catch 'Robin Roberts presenta: Mahalia' el 3 de abril de las 8 pm ET/PT en Lifetime.
