Bien y verdaderamente en la multitud de Festival de Cine de Londres ahora, es la época del año para que los cinéfilos iluminen Londres en busca de los nuevos estrenos más populares, paneles de charla reveladores y mucho más.
Año tras año, el cartel nunca deja de impresionar a las masas, con maravillas anticipadas en la noche de estreno (la de este año fue Wake Up Dead Man: Un misterio de Knives Out ) hasta películas que encabezan las listas de seguimiento de muchas personas y joyas ocultas que presentan al público a cineastas emergentes.
No es una hazaña fácil, pero es algo que la programadora del Festival de Cine de Londres, Grace Barber-Plentie, se toma con calma, y este año marca su quinto papel. Como programador de películas de LFF y Llamarada BFI , hay una cierta presión sobre Barber-Plentie y su equipo que ellos mismos ejercen, admite, pero en realidad es un caso de trabajo en equipo que hace realidad los sueños.
Como explica Barber-Plentie a continuación, no existen cuotas oficiales en términos de diversidad y representación dentro del cartel de la LFF, por lo que es un trabajo que conlleva responsabilidad personal, así como un deseo genuino de ver que el festival represente la amplitud de experiencias y personas que Londres tiene para ofrecer, lo mejor que pueda.
¿Con cuánta antelación planificas todo o incluso empiezas a tener esas conversaciones iniciales sobre cómo quieres que sea la alineación de la LFF?
Quiero decir, suena un poco loco decirlo porque octubre ya está en lo más avanzado del año, pero realmente comenzamos en enero, en términos del comienzo del año del festival de cine. Sundance en enero: ahí es cuando empezamos a ver películas. Hay muchas películas que tenemos en el festival este año y que vimos en enero. Las cosas se calientan en primavera, en realidad de mayo a julio. Es un período realmente ocupado en el que simplemente estamos viendo, viendo, viendo y viendo. Entonces, ¡eso de alguna manera nos lleva a octubre! Es realmente una locura lo rápido que este trabajo hace pasar el año.
¿Implica que también vayas personalmente a muchos otros festivales de cine?
Tenemos mucha suerte con Sundance, lo hacemos prácticamente todo porque obviamente sería bastante caro. Pero todos vamos a Cannes. Obviamente es un festival muy importante para nosotros, al igual que lo es para gran parte de la industria cinematográfica. Parte del equipo también viaja a Berlín. Asistimos a muchos trabajos en progreso, eventos de presentación y cosas así. Estamos mirando los festivales de este año, pero también siempre miramos hacia el futuro.
La voz de Hind Rajab. Entretenimiento de altitud
¿Hay algún título similar con el que sientas una afiliación personal, que conozcas desde hace tiempo y que se proyecte durante la LFF este año?
Vemos muchas cosas que se encuentran en los festivales de finales de otoño que nos preceden, como Venecia y TIFF, durante todo el verano. Así que con una película como La voz de Hind Rajab , lo vimos durante el verano y obviamente nos sorprendió. Estábamos tan conmovidos e impresionados. Obviamente es una línea muy complicada seguir el tema de esa película. Pero estábamos tan sorprendidos por lo bien que se hizo y sabíamos que iba a ser muy, muy especial. Al ver cómo una película como esa tuvo una reacción tan sorprendente en Venecia, es muy bueno saber que luego podremos mostrárselo a nuestra audiencia también.
Es una película que muchos deben ver en la LFF, especialmente después de su estreno mundial en Venecia el mes pasado. Pero obviamente no será un reloj fácil...
No es un reloj fácil, pero creo que es un reloj importante. Creo que más allá de eso y tal vez a veces la gente no necesariamente resalta esto, así que aprovecharé la oportunidad para hacerlo, pero también está increíblemente bien hecho y es realmente interesante. En esa película suceden tantas cosas a la vez. Es realmente especial.
Mucha gente ha elogiado con razón la amplitud del contenido y las películas que se ofrecen en el festival de este año. ¿Sientes que este año es aún más una celebración de la narración diversa, ahora más que nunca?
Es una buena pregunta, creo que sí. Este es mi quinto año trabajando en LFF y definitivamente he visto un cambio durante ese tiempo para ser más diverso. Pero creo que también es un poco difícil porque no se pueden programar películas que no existen, especialmente cuando queremos que las cosas sean lo más diversas posible en todo momento.
Creo que es cuestión de tener suerte con muchas de las películas que se estrenan cuando se estrenan. Creo que este año tenemos algunas historias realmente sorprendentes de cineastas británicos que son de origen negro y de mayoría global. Además, también son primeros cineastas que hacen películas realmente logradas. Un par de debuts que tenemos son Más vida por Bradley Banton y Alambre alto por Calif Chong. Creo que son muy auténticos a la hora de representar a sus comunidades. Es agradable ver diversidad, pero también es muy agradable ver diversidad específicamente dentro del cine británico. Son realmente emocionantes, van a ser enormes, son cineastas muy talentosos.
Habiendo estado en el trabajo por un tiempo, ¿qué tipo de diferencias ha visto en el transcurso de la programación de LFF a lo largo de cinco años?
No sé si esto es necesariamente una diferencia, pero es algo que me encanta mucho, ver a los cineastas regresar durante mi tiempo en el festival. Digamos que proyectas la primera película de alguien y luego regresa un par de años después con su segunda o tercera película.
Me encanta marcar a los cineastas y pensar: 'Está bien, tengo que realizar un seguimiento de ellos y tengo que ver qué van a hacer'. Quiero decir, cineastas como Yemi Bamiro, para quien vamos a tener el estreno mundial de su película, El negro es hermoso: la historia de Kwame Brathwaite , que es un documental tan increíble.
Durante mi estancia en el festival, esta es la segunda película suya que hemos tenido, pero es la tercera película suya que hemos tenido en total. Creo que todos sus documentales son increíbles, pero cada vez tienen más alcance y él cuenta historias más singulares. Es muy emocionante: poco más de cinco años para ver cuánto se está expandiendo su cine y continúa fortaleciéndose.
Grace Barber-Plentie. Jeff Spicer/Getty Images para BFI
¿Alguna vez has sentido alguna presión por hacerlo bien cada año, teniendo esa gran combinación de documentales, cortometrajes y también películas adjuntas de grandes y deslumbrantes nombres de Hollywood?
Creo que con el material deslumbrante de Hollywood, somos muy afortunados en términos del hecho de que es una máquina así, [el cine] siempre está produciendo. Pero en realidad, incluso dentro de eso e incluso dentro del programa en general, es como, ¿cómo estamos logrando el equilibrio correcto y la combinación correcta de cosas? Siempre estamos pensando en directoras, directoras no binarias, trans, directoras negras y de mayoría global. No tenemos cuotas oficiales para alcanzar ciertas marcas. Pero todavía tenemos esa presión sobre nosotros mismos como equipo. Creo que trabajar como parte de un equipo de programación es realmente útil porque realmente no tenemos áreas de enfoque específicas, pero alguien podría decir: 'Oh, tal vez tuvimos más películas de esta área del mundo el año pasado'. Y eso puede empujarnos a intentar encontrar más o al menos la misma cantidad cada año.
Entonces creo que hace falta mucha investigación y mucho trabajo de detective. No podemos programar una película que no existe, pero podemos encontrar una película que quizás no haya estado en tantos festivales de cine, que sólo necesita un poco de amor, y creemos que el público de Londres realmente reaccionaría ante ella. También es nuestro deber asegurarnos de que el festival represente a Londres lo mejor posible. Obviamente, somos una ciudad muy diversa en muchos aspectos diferentes, con tantos tipos diferentes de personas. Sólo queremos asegurarnos de que haya algo para todos.
Debido a que no hay cuotas oficiales adjuntas a LFF, ¿existe un sentido de responsabilidad personal sobre los hombros de todos los programadores para asegurarse de que también estén plataformando diferentes interseccionalidades de identidad?
Eso creo, sí. Quizás a veces somos más duros con nosotros mismos de lo que deberíamos. Que sentimos que el hecho de que tal vez no tengamos esta película no significa que el resto del festival no es un éxito. A veces, cuando estás tan metido en ello, puede ser difícil ver el panorama general. Creo que el hecho de que nos lo tomemos tan en serio demuestra que realmente nos preocupamos por estas películas.
Cuando el programa es tan grande y extenso, parece que podríamos haber tomado estas películas al azar y ponerlas. Pero cuando estamos programando, es realmente como... incluso algo de las líneas temáticas que tenemos, pasamos mucho tiempo, agonizando. Como, 'Oh, ¿es este el hilo conductor correcto para esta película?' y '¿Es ésta una película que deberíamos ver por la mañana o por la noche? ¿En qué pantalla debería ir?'. Cosas así, es muy complicado. Creo que asumimos una responsabilidad personal.
Para mí también, como trabajo en BFI Flare, que es nuestro festival de cine queer que se celebra en primavera, siempre estoy pensando en qué trabajos queer proyectaremos en LFF. Creo que es realmente agradable que esos festivales hablen entre sí, que no digan simplemente: 'Oh, todo el trabajo queer está simplemente puesto en Flare'. Tiene que haber una narrativa cruzada y continua de que ambos festivales se llevan a cabo y están dirigidos por la misma gente.
BLKNWS: Términos y condiciones. Espíritu rico/BFI
¿Hay algún título de joya escondida del que esperas que la gente hable este año, uno del que tal vez no hayas visto a mucha gente hablar tanto, pero que esperas que la gente se tome el tiempo y lo vea?
No sé si es necesariamente una joya escondida, porque creo que se habló mucho de ella a principios de año cuando se estrenó, pero definitivamente merece un poco de cariño. BLKNWS: Términos por Kahlil Joseph. La gente puede estar familiarizada con él, es un director de videos musicales muy prolífico, dirigió muchos de los primeros videos de Kendrick Lamar. Es una película realmente difícil de describir porque contiene muchas cosas.
Es un extenso documental ensayístico sobre la diáspora negra contado a través de memes, videos y trabajos académicos serios. También es un documental muy personal sobre su familia, y también es una especie de pieza afrofuturista, que explora el potencial de hacia dónde podrían llegar los negros y especialmente el arte negro en el futuro. Es realmente especial. Estoy realmente celoso porque aún no lo he visto en la pantalla grande. Ver esa película en el cine será un placer y una experiencia, se ve realmente hermoso.
Muchas de las ramas de la LFF buscan reflejar el mundo. Ahora que el mundo exterior parece más divisivo que nunca, ¿qué opinas sobre el poder del cine para unir a la gente?
No sé si creo necesariamente en el poder de simplemente ver una película. Creo que el poder de tener algo como LFF es que no se apodera de toda la ciudad, sino de una gran parte de la ciudad y atrae a diferentes personas. Lo que es realmente agradable a veces es que he visto, por ejemplo, una película de un cineasta africano y la gente se me acerca después y me dice: 'Oh, ni siquiera sabía que había un festival de cine, solo vi que había una película de un cineasta africano y quería verla'. Y puedo decir: 'Bueno, ¿sabías todo esto también?'.
La gente se vuelve loca con LFF, no puedo creer que a veces la gente me hable de las hojas de cálculo y del calendario. Realmente parece una experiencia totalmente fascinante durante 12 días. Hay mucho que hacer también. Si vienes al BFI Southbank, encontrarás noches de discoteca, charlas y muchas cosas más. No sé si LFF necesariamente irá – o algún cine porque el mundo está en un lugar tan loco en este momento – pero creo que definitivamente es un lugar donde todos pueden encontrar algo que sea para ellos.
Si también buscan estar un poco más allí afuera y utilizar el cine como herramienta para el cambio y la educación, creo que definitivamente hay películas en el programa que hacen eso. Mencioné La Voz de Hind Rajab, pero también hay una película increíble llamada Orwell: 2 2=5 de Raoul Peck, que es un cineasta fantástico.
Inicialmente se fija en George Orwell, sus textos e ideas. Pero a partir de eso, básicamente dice: Por cierto, todo lo que predijo en este libro está sucediendo ahora y luego, aplica eso a lo que está sucediendo en el mundo. Una vez más, es una película intensa y no necesariamente tiene respuestas. Pero sales de esa película y quieres movilizarte y hacer algo, te hace pensar en el mundo de manera diferente. Así que creo que tal vez si nos sentáramos con una muestra representativa de personas en este momento y les hiciéramos ver esa película, tal vez algo bueno podría salir de eso, con suerte.
Jessie Buckley en Hamnet. Universal
¿Cuáles son algunos otros títulos o cineastas que más te entusiasman este año también?
Debido a que corremos por todas partes, no podemos ver muchas cosas durante el festival. Pero siempre intento asegurarme de ver al menos un par de películas. Espero ver más de las dos películas para las que tengo entradas. Pero en realidad creo que las dos películas son muy buenos ejemplos de la amplitud del programa. tengo entradas para ver Hamnet Chloé Zhao es una cineasta tan interesante que la forma en que se las arregló para hacer un poco de todo es simplemente una locura.
Tenemos muchos títulos de archivo en el festival, que generalmente son restauraciones de películas más antiguas que siempre estarán en la restauración 4k más hermosa. También tengo entradas para una película de Guinea Bissau llamada Negar muerto . Se trata de una pareja que esencialmente solo está tratando de hacer que su relación similar sobreviva y también sobrevivan ellos mismos bajo la Guerra Civil. Las fotos que he visto son absolutamente impresionantes, así que estoy listo para verlas en una pantalla grande.
Este año hay muchos títulos que exploran la diáspora negra y también las historias de la mayoría global. ¿Cómo se siente ser parte de una programación que realmente sirve de plataforma para contar historias tan diversas que tanta gente pide en el cine?
Creo que más allá de cuál es el cometido principal de mi trabajo, como programador, mostrar tantas películas de la diáspora negra (especialmente películas de cineastas negras), eso es realmente lo que considero mi trabajo y mi responsabilidad. Obviamente no es sólo mi responsabilidad y hay muchas otras personas maravillosas que proyectan estas películas y las promocionan. Pero para mí es muy importante. No quiero simplemente compartir películas que sean de mi identidad vivida. Creo que las películas de cineastas británicos negros muestran específicamente dónde nos encontramos en este momento como sociedad.
Tener películas como More Life y Black Is Beautiful es realmente emocionante. Pero al mismo tiempo, estoy muy entusiasmado con las películas que están llegando del África subsahariana y del norte de África en este momento. La amplitud del cine que se está produciendo en el África subsahariana en este momento es increíble. Tenemos una película de comedia y suspenso policial. Tenemos el primer largometraje de una cineasta que trata sobre los derechos a la tierra y las ONG. Es muy divertido, pero también muy político. Creo que es un momento realmente emocionante. También me encanta ver cine negro global. Creo que siempre es recordar que estamos en todas partes. Creo que estas películas hacen un muy buen trabajo al recordarnos eso.
¿Y por qué crees que es tan importante para la LFF presentar tantas historias multifacéticas de la diáspora negra?
Londres es una ciudad muy diversa y creo que, especialmente históricamente, hay una comunidad negra tan fuerte de todo el mundo en Londres. Creo que sólo queremos vernos representados. Y también, si piensas en los cineastas británicos negros, tenemos este increíble legado. Tenemos a alguien como Steve McQueen, que es uno de los mejores del juego. Obviamente, Blitz abrió LFF el año pasado y hemos mostrado muchas de sus películas a lo largo de los años. Solo queremos seguir apoyando este legado y recordarle a la gente que, si bien el talento negro es global, a menudo la gente solo piensa en los cineastas afroamericanos. Es como, 'No, aquí también estamos haciendo el trabajo'.
Finalmente, en tus propias palabras, ¿por qué son tan importantes la representación y la diversidad dentro del cine?
Creo que lo es todo, de verdad. Simplemente creo que si viniéramos al cine y viéramos las mismas historias homogéneas una y otra vez... quiero decir, hay un argumento de que así es, especialmente ahora que vivimos en la era del remake y el reinicio. Pero, en realidad, creo que debido a que a menudo, como el cine, especialmente el cine convencional, puede parecer tan homogéneo, es entonces cuando es tan emocionante ver cómo se cuentan diferentes historias. Mira la reacción ante Sinners. Tener una película negra original de un cineasta que está realmente interesado en el cine de gran presupuesto fue muy emocionante.
Especialmente mi trabajo con Flare me hace darme cuenta de esto: piensas que cada historia ha sido contada o puede ser contada. Piensas en una historia sobre la mayoría de edad: 'Oh, la he visto un millón de veces'. Pero luego verás una película como DJ Ahmet que tenemos en el festival, que está ambientada en un pueblo rural de Macedonia y trata sobre un niño que encuentra una manera de liberarse de la tradición a través del DJ. Verás una película como She's the He, que está dirigida por un elenco y un equipo principalmente trans y no binario. Es una comedia de intercambio de género que recuerda las películas para adolescentes de principios de la década de 2000. Siempre hay una nueva forma de contar una historia que crees que te resulta familiar y siempre hay historias que aún no se han contado.
BFI London Film Festival 2025 se extenderá hasta el 19 de octubre.
